氮气缺氧处刑引争议：联合国专家敦促美国慎重考虑执行方案

根据路透社的报道，联合国专家们在当地时间1月3日敦促美国停止推动使用氮气缺氧的方式处刑囚犯的计划。这一执行方式引发了专家们的担忧，他们认为这种方法可能导致囚犯遭受“残忍、不人道或有辱人格的待遇，甚至酷刑”。

肯尼斯·史密斯，因1988年的雇佣谋杀罪被判刑死刑，计划于2024年1月25日在美国阿拉巴马州以氮气缺氧的方式执行。这种“氮气缺氧法”要求囚犯戴上连接到氮气瓶的呼吸面罩，使其陷入缺氧状态。

58岁的史密斯曾因多次静脉注射失败而成为美国仅有的两位注射死刑的生还者之一。由于执行过程中的问题，阿拉巴马州在原定计划的2022年11月未能按时对史密斯执行死刑。

联合国专家通过一份声明表达了他们的担忧，认为这种执行方式可能会导致“极端痛苦”，并且可能违反了美国宪法中“禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的惩罚”的规定。“我们担心氮气缺氧法会导致痛苦和屈辱的死亡”，联合国官员们强调。

在美国，大多数死刑都是通过使用致命剂量的巴比妥酸盐执行的。然而，由于欧盟法律禁止制药公司向监狱提供可用于死刑的药物，美国的一些州一直在努力寻找替代方案。俄克拉荷马州和密西西比州也批准了氮缺氧处刑，但尚未实施。

公开资料显示，吸入高浓度氮气会导致缺氧窒息，引起一系列生理反应，包括疲劳、昏迷和最终死亡。这种处刑方式的争议点在于其是否符合人权标准，以及可能导致囚犯经历极端痛苦的担忧。对于这一争议，联合国专家敦促美国政府慎重考虑执行方案，确保任何处刑方式都符合国际人权法规定的基本原则。