FAST新发现76颗偶发脉冲星，研究揭示RRAT的特殊性质
最近，中国科学院国家天文台韩金林研究员领导的“王绶琯巡天突击队”在中国天眼FAST的帮助下，在“银道面脉冲星快照(GPPS)巡天”中取得了一项重大突破，新发现了76颗偶发脉冲星。这项研究成果于10月2日以封面论文的形式发表在我国天文学国际学术期刊《天文和天体物理学研究(RAA)》上，引起了广泛的关注。
所谓偶发脉冲星，是一类非常特殊的脉冲星，与大多数脉冲星不同，它们不持续辐射脉冲信号，而是偶尔会发射一个脉冲信号。这使得它们在正常的脉冲星搜寻体系中难以被捕捉到，需要使用高灵敏度望远镜进行脉冲信号的逐一检测。自2006年首次发现第一个RRAT（旋转射电暂现源）以来，全球各地的射电望远镜已经共同发现了160余颗RRAT。根据之前的研究，天文学家认识到RRAT应该具有一些特殊的性质，它们大约占据了脉冲星总数的5%。
国家天文台的科研团队利用自主开发的高效单脉冲搜寻程序，从FAST银道面脉冲星快照巡天的数据中系统性地寻找单脉冲信号。他们成功地发现了76颗新的偶发脉冲星，并将它们分为四类，包括尚未发现自转周期的射电瞬变源、已确定周期的标准RRAT、长期沉默但短时间发射周期信号的极端消零脉冲星，以及偶发强脉冲的极暗弱脉冲星。这些由单脉冲搜寻技术发现的偶发脉冲星约占FAST巡天发现脉冲星总数的12%。不仅如此，FAST还对国际上通报的已知59颗RRAT进行了高灵敏度的观测，结果显示这些RRAT并没有一颗表现为标准RRAT的特征。
此外，研究团队还研究了这些偶发脉冲星的偏振信号，发现它们的偏振位置角遵循平均脉冲轮廓的偏振位置角曲线，这表明RRAT的偶发强脉冲与正常辐射的极弱脉冲来自中子星磁层同一区域。
这项研究对于深入理解银河系中恒星死亡后的致密残骸及其辐射特征具有重要意义。高灵敏度的观测是揭示这类天体物理特征的关键，而FAST的贡献为我们提供了更多关于宇宙奥秘的珍贵信息。这一研究成果不仅推动了脉冲星研究的进展，也为天文学界的探索工作贡献了新的知识。
